Zehn Jahre sind es inzwischen her, dass mit der Präsidentenwahl vom 12. Juni 1991 im Bereich der Sowjetunion die ersten freien Wahlen stattgefunden haben, nach fast achtzig Jahren. Und annähernd zehn Jahre sind es her, dass mit dem Stichtag des 31. 12. 1991 die Sowjetunion zerfiel und im Gefolge davon Russland sich als eigenständiger Staat wieder etabliert hat. Grund genug, eine erste Bilanz zu ziehen, nachdem diese zehn Jahre sich durch eine stürmische Entwicklung auszeichneten, ohne dass erkennbar war - und ist -, wohin diese Entwicklung führen wird. Nach Michail Gorbatschow, der mit seiner Politik die Wende in der Sowjetunion herbei geführt hatte, nach Boris Jelzin, der als erster Präsident Russlands das Land rund zehn Jahre beherrschte, ist mit Wladimir Putin am 16. August 1999 ein neuer Präsident an die Spitze Russlands gewählt worden, der sich als starker Mann präsentieren konnte.