Jedes Jahr verschwinden zahlreiche Pflanzen- und Tierarten für immer von der Erde – einige noch bevor sie überhaupt entdeckt werden. Die Ursachen des fortschreitenden Artensterbens zu bekämpfen, gehört zu den großen Herausforderungen der Umweltpolitik im 21. Jahrhundert. Vom 19. bis 30. Mai findet in Bonn die UN-Konferenz zur Biodiversität 2008 statt. Mehr als 5.000 Delegierte aus aller Welt werden über den Schutz und Erhalt von Arten und Lebensräumen diskutieren. Das bpb-Spezial führt in die Fülle der biologischen Systeme ein, erläutert Ursachen und Folgen der Zerstörung von Ökosystemen und zeigt, wie biologische Vielfalt nachhaltig genutzt werden kann.